Barvy v dokumentu musí být definovány s ohledem na dostatečný kontrast jasu a odstínu popředí a pozadí.
Vhodným vodítkem pro volbu kontrastních barev je převedení barev do stupňů šedi (0 je černá, 100 % bílá). Dostatečný kontrast popředí a pozadí pak tvoří dvojice barev, reprezentované stupni šedi, hodnota kterých se liší o více než 50 procentních bodů. Navíc nesmí být použity barevné kombinace, které by ztížily použití dokumentu uživatelům s poruchou barevného vnímání (viz např. ColorBlind ColorLab, ColorBlind Webpage Filter).
Na pozadí nesmí být použit vzorek, který jakkoli snižuje čitelnost obsahu.
Tvoří-li pozadí prvku vzorek či obrázek, pravidlo pro dostatečný kontrast popředí a pozadí platí pro všechny obrazové body pozadí.
Pravidla pro vztah textu a jeho pozadí platí i pro text s informační hodnotou v obrázcích a jiných objektech. Takový text vždy musí být zobrazen plochou jedné barvy; nesmí být použit vzorek, barevný přechod či obrázek.